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Le Vignoble
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PRESENTATION DU VIGNOBLE
Le vignoble d’Irouleguy se situe au cœur du Pays Basque, en province de Basse Navarre, et s’étend sur 220 ha exploités par une cinquantaine de viticulteurs, sur 10 communes autour de Saint Etienne de Baïgorry et Saint Jean Pied de Port. Il est implanté sur les flancs Sud des montagnes, à une altitude comprise entre 200 et 450 m.Compte tenu des fortes pentes, qui peuvent atteindre jusqu’à 80%, les 2/3 du vignoble sont cultivés en terrasses qui suivent les courbes de niveau.
Il existe trois types de vins d’Irouleguy : La production totale du vignoble se situe aux alentours d’un million de bouteilles par an.
L’aire d’appellation des zones aptes à produire du vin d’Irouleguy a été déterminée parcelle par parcelle. Elle recouvre un peu plus de 1200 ha, répartis sur 15 communes : Anhaux, Aincille, Ascarat, Bidarray, Bussunarits-Sarrasquette,Bustince-Iriberry, Irouleguy, Ispoure, Jaxu, Lasse, Lecumberry, Ossès, St Etienne de Baigorry, St Jean le Vieux, et St Martin d’Arrossa.
On rencontre dans l’appellation Irouleguy de nombreux types de sols qui s’organisent autour de trois grandes familles : L’HISTORIQUE DU VIGNOBLE C’est vraisemblablement avec l’occupation romaine que la viticulture est apparue au Pays Basque, au IIIème siècle, accompagnée du mot "Migna" ("vigne" en basque).
Le vignoble connût un fort développement à partir du XVIème siècle, sous l’impulsion du Vicomte d’Urdos. Vers 1850, il produisait de quoi donner des forces à l’ensemble de la population ouvrière du bassin. Le vin d’Irouleguy était également expédié du port de Bayonne à destination de l’Allemagne, de l’Angleterre et des Pays-Bas. Au début du XXème siècle, dans les cantons de Saint Jean Pied de Port et de Saint Etienne de Baigorry, le vignoble s’étendait sur près de 1700 ha. Malheureusement, le phylloxera, l’arrêt de l’activité minière et le manque de bras pour vendanger suite à la 1ère guerre mondiale eurent raison d’une grande partie du vignoble. La réputation du vin demeura
cependant intacte, ce qui lui valut de figurer sur un menu de réception du Président Poincare, et en 1922 dans l’ouvrage "
La France Gastronomique ", de l’écrivain gastronome Curnonsky. Le premier syndicat de défense des vins d’Irouleguy fut créé le 17 décembre 1945 sur les communes de St Etienne de Baigorry, Anhaux et Irouleguy . Il obtint la mention " appellation Irouleguy ", déjà utilisée depuis quelques années par quelques viticulteurs de cette commune. Cette étape marqua le début du renouveau du vignoble, qui franchit une nouvelle étape en 1952, avec la création de la Cave d’Irouleguy. Dans la foulée, les vins d’Irouleguy obtinrent l’Appellation VDQS le 23 janvier 1953. En septembre 1963 l’aire géographique des vins d’Irouleguy fut étendue sur 6 communes supplémentaires.
Grâce à cette reconnaissance et au travail sans relâche des viticulteurs, le succès des vins d’Irouleguy alla croissant. Entre 1980 et 1995, une nouvelle génération reprit le flambeau, et les surfaces en plantation triplèrent, redonnant vie aux flancs escarpés du Jara et de l’Arradoy avec des vignes en terrasses. Une nouvelle extension de la zone d’appellation intervint en
Depuis, les surfaces en plantation progressent à un rythme plus paisible, laissant à l’appellation le temps de conforter sa place dans le paysage viticole français et international. LES CEPAGES DU VIGNOBLE
Peu productif, il apporte finesse et élégance aux vins, et se caractérise par des arômes de fruits
rouges et de foin. Son nom basque s’explique vraisemblablement parce qu’il est particulièrement apprécié de l’animal.
D’aspect très proche du Cabernet Franc, ce cépage, très riche, apporte à la fois structure et volume aux vins,
avec des arômes de cassis et parfois de piment.
D’une productivité assez régulière, il confère aux vins la structure, la puissance
caractéristiques des Irouleguy, ainsi qu’un degré généralement élevé et un potentiel de
garde important. Il apporte également des arômes de fruits rouges et noirs, de
fleurs, et parfois des notes de café et de réglisse
au bout de quelques années de vieillissement. »LES CEPAGES BLANCS (environ 10% des surfaces de l’appellation) :
Présentant des feuilles peu découpées, et des grappes lâches à petits grains, il apporte aux
vins sa fraîcheur, son gras, et ses arômes d’agrumes caractéristiques.
Cépage le plus tardif de l’appellation Irouleguy, c’est l’un des plus riches, qui amène beaucoup de volume, de degré aux vins, avec des arômes de fruits exotiques, de pêche et d’acacia.
Très fragile, ce cépage présente un intérêt certain, de par la finesse et l’onctuosité qu’il apporte aux vins, accompagnées par des notes aromatiques souvent minérales. LES CARACTERISTIQUES DU VIGNOBLE Le vignoble d’Irouleguy est l’un des plus petits de France, constitué de parcelles morcelées et implantées à flanc de montagne, le plus souvent en terrasses. Les vignes sont cultivées en hautains, sur des palissages, ce qui permet de limiter les risques de gel printanier. On trouve encore quelques rares vignes cultivées en treilles, autrefois très répandues. La méthode de taille utilisée est la taille Guyot, simple ou double. La productivité du vignoble est faible. Le décret d’appellation autorise des rendements de 50 hecolitres par hectare en rouge et en rosé, et 55 hectolitres par hectare en blanc, mais le niveau de production moyen se situe aux alentours de 40 hectolitres (soit 5000 bouteilles) par hectare, et dépasse même à peine 30 hectolitres par hectare certaines années. Grâce au microclimat et au terroir spécifiques du vignoble, et aux cépages originaux qui y sont implantés, les vins d’Irouleguy présentent un caractère affirmé, alliant puissance et générosité. Les rosés et les blancs, éclatants de lumière, allient parfum et fraîcheur, alors que les rouges laissent au temps le soin de transformer leurs tannins en arômes de mûres, de réglisse, ou de violette. La faible productivité, et le soin apporté par les viticulteurs permettent aux vins d’Irouleguy d’être régulièrement distingués, par la presse professionnelle comme lors des plus grands concours français et internationaux. « Crédits Textes et photos : Copyright © 2006 Irouleguy Distribution - Tous droits réservés » |
Bien abrité des vents du Nord par une chaîne de montagnes, le
vignoble jouit d’un microclimat caractérisé par des automnes d’une rare beauté grâce à l’influence des vents du sud qui favorisent la maturation des raisins. 
Les cépages du vignoble d’Irouleguy sont pour la plupart
Au XIIème siècle, les moines de l’Abbaye de Roncevaux implantèrent un vignoble autour des prieurés d’Irouleguy et d’Anhaux. Le vin qui en était issu apportait du réconfort aux
pèlerins en chemin pour St Jacques de Compostelle.
Les vins d’Irouleguy accédèrent à l’AOC, le 29 octobre 1970.
CABERNET FRANC (Axeria, "Le renard" en basque)
Présent depuis plusieurs siècles dans le vignoble, ce cépage, qu’on retrouve un peu partout en France et dans le monde, se
caractérise par ses feuilles vert foncé finement découpées, et ses petites grappes. 
CABERNET SAUVIGNON
TANNAT (Bordelesa Beltza " le bordelais noir " en basque)
Présent depuis plusieurs siècles dans le vignoble, d’où il est originaire, ce cépage
est spécifique à l’extrême Sud-Ouest de la France.
Il représente la majorité des surfaces de raisins noires de l’appellation, malgré sa peau fine qui le rend
fragile face aux maladies. Ses grandes feuilles légèrement gaufrées,
ses grappes longues et parfois ailées le rendent facile à identifier.
GROS MANSENG (Izkiriota Haundia en basque).
PETIT MANSENG (Izkiriota Ttipia en
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