Mise à l’eau du San Juan, retour sur un moment riche en émotion !

L’événement a eu lieu le 7 novembre dernier au port de Pasaia à proximité de Saint-Sébastien au Pays Basque, un moment riche en émotion pour la foule rassemblée pour l’occasion. La star du jour ? La réplique à l’identique du "San Juan", un majestueux baleinier du 16^e siècle symbole du savoir-faire maritime basque et de son patrimoine. Pas de doute, le 7 novembre 2025 restera gravé dans l’histoire comme le jour exceptionnel de la mise à l’eau du "San Juan".

Crédit Photo ©La Fabrique Albaola

Un emblème intemporel du Pays Basque

Quelle merveille que le "San Juan" ! Réputé à l’époque pour être l’un des bateaux les plus robustes et les plus ingénieux, ce baleinier du 16^e siècle construit en 1553 à Pasajes a pourtant sombré au large de la province du Labrador en 1565. C’est seulement en 1978, 400 ans après son naufrage que son épave fut découverte, une aubaine pour les archéologues qui analysent pendant près de 30 ans les restes de ce majestueux galion. Mais l’idée la plus folle vient de Xabier Agote, le directeur de la Fabrique Albaola qui évoque le projet de faire revivre le "San Juan" et son passé historique à travers une réplique identique. Le défi est lancé !

Une mise à l’eau émouvante à Pasaia

Il fallut plus de 11 ans aux charpentiers de l’Albaola pour redonner vie au "San Juan". Et le résultat est surprenant puisque les techniques et les matériaux de l’époque ont été utilisés sur ce chantier unique pour reproduire fidèlement l’élégance du "San Juan". Les travaux de la coque terminés, ce superbe baleinier du 16^e est prêt à retrouver la douceur des eaux de la baie de Pasaia sous le regard d’une foule émerveillée. C’est le 7 novembre dernier que ce chef-d’œuvre maritime s’est avancé vers l’océan, faisant la fierté de Xabier Agote.

Un chantier toujours en cours et de beaux projets

Si le "San Juan" mouille désormais en toute tranquillité au port de Pasais, le travail n’est pas pour autant terminé puisqu’il manque quelques éléments indispensables à cet impressionnant baleinier comme 4km de cordage, deux jeux de voile de 600m2 chacun, des mâts, des ancres forgées, des chaloupes baleinières, des chaudrons en cuivre, des tonneaux… Un important chantier qui sera de nouveau ouvert au public à partir du printemps 2026.

Et pour 2027 ? De nouvelles surprises vous attendent puisque XabierAgote prévoit déjà de former une quarantaine de membres d’équipage pour reprendre le large, direction les côtes canadiennes.

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