Las Gargantas de Kakuetta, un paseo fascinante en el corazón del bosque húmedo del País Vasco

A los pies de los Pirineos, entre Francia y España, la remota región de Haute-Soule alberga uno de los parajes naturales más salvajes y espectaculares de Europa : las gargantas de Kakuetta. Enclavado en el hueco de relieves, picos, montañas y valles, el cañón formado hace más de 80 millones de años está lleno de maravillas naturales por descubrir a pie : un lago con reflejos turquesas, una cascada de más de 20 m, frondosa vegetación, un río de aguas cristalinas, acantilados vertiginosos, manantiales que brotan en abundancia, una cueva misteriosa… ¡Un paraíso para senderistas y amantes de la naturaleza !

Tenga en cuenta que las gargantas de Kakuetta están actualmente cerradas al público. Son objeto de un estudio para la seguridad del sitio, por lo que no es posible visitarlas en 2023.

Las gargantas de Kakuetta, un cañón de más de 350 metros de profundidad

Para acceder a este paraje natural excepcional, debe tomar la carretera de Tardets hacia el pintoresco pueblo de Sainte-Engrâce. Esta sinuosa carretera serpentea a lo largo del Gavede Sainte-Engrace (a dio la denominación Béarnaise o souletine que designa los torrentes de montaña que fluyen en los valles). Encaramado a una altitud de 600 metros en promedio, este camino es una gran introducción. Nos permite admirar una gran diversidad de paisajes y panoramas : picos, crestas, cañones, bosques, acantilados, bosques y pastos de un verde absoluto.

Al acercarse a las Gargantas, un primer gran aparcamiento (accesible para furgonetas y autocaravanas) precede a la entrada al sitio. No entre en pánico si pasa, encontrará un segundo aparcamiento grande para aparcar un poco más arriba. Abajo, el agua del Gave da forma al valle y adquiere un intenso azul turquesa.

Las señales indican el estacionamiento.

Una ruta ajardinada a la Grotte aux Lacs

El lago debajo del Bar de la Cascade

El Cascade Bar se refleja en el lago

Como Haute-Soule permaneció aislada durante mucho tiempo, las misteriosas entrañas de Kakuetta permanecieron inaccesibles durante miles de años. El sitio despertó la curiosidad de científicos y espeleólogos a finales del siglo XIX. Las primeras exploraciones de las cavidades de Kakuetta se remontan a 1892 pero no fue hasta la primera expedición de Edouard-Alfred Martel en 1906, uno de los pioneros de la espeleología, para exponer a la luz las profundidades del cañón. ¡Qué privilegio descubrir hoy esta falla terrestre tomando una ruta desarrollada que preserva el sitio natural!

La entrada la pagamos cuando llegamos al Bar de la Cascade, punto de partida de la ruta de ida y vuelta de 4 km. El sendero desciende a un lago cristalino antes de continuar hacia el cerro Bentia que conduce al interior del cañón. Aquí, el suave clima atlántico y la profundidad de las gargantas mantienen la humedad constantemente alta. La luz lucha por penetrar, la frescura es constante. En este microclima cuasi-tropical, se cumplen todas las condiciones para favorecer una vegetación exuberante. En esta atmósfera vegetal húmeda, nos espera un universo extraño y misterioso : un bosque de árboles torcidos cubiertos de musgo y líquenes. En algún lugar entre Jurassic Park y el Jardín del Edén, el tiempo parece haberse detenido. Estamos en "la Amazonia de latitudes templadas" en el corazón de la montaña vasca.

Árboles cubiertos de musgo y líquenes

¡Recuerda llevar agua contigo!

Un ecosistema único, una verdadera jungla tropical

El río guía nuestros pasos a través de esta inmensa cicatriz en la tierra, el agua se convierte en el hilo conductor de nuestra exploración. Como un templo dedicado a la madre naturaleza, un conjunto de mojones en el lecho del río despierta nuestra curiosidad. A medida que nos acercamos, cientos de montículos de piedra artificiales se revelan ante nuestros ojos, lo que le da al lugar unaatmósfera sagradaymística. Aquí los Souletins (los habitantes de Soule) consideran que las piedras guardan un recuerdo, un alma, una verdad.

Los mojones a la entrada de las Gargantas

A lo largo del río llegamos a un corto túnel excavado en la roca : la puerta de entrada a las gargantas. Continuamos la caminata por pasarelas altas a lo largo de las paredes de roca. El agua es omnipresente allí, brotando de la roca para formar pequeñas cascadas que se unen al río. En este nivel, los acantilados a ambos lados del cañón están muy juntos, los rayos del sol son escasos, las paredes revelan magníficas formaciones geológicas sobre paredes verdes. ¡Cambio de escenario garantizado!

Mientras viajamos por el desfiladero de Kakuetta, retrocedemos en el tiempo a millones de años, cuando las eras de hielo se alternaban con períodos de climas templados. Los movimientos de la Tierra, el derretimiento de los glaciares y la abundancia de agua están en el origen de este cañón cortado por la erosión. A lo largo de los siglos, el agua superficial y la escorrentía subterránea atacaron la meseta de piedra caliza y cavaron esta galería al aire libre.

En el camino, el cañón se aleja y deja pasar la luz. El río forma piscinas naturales cuyas aguas traslúcidas albergan una rica biodiversidad : la salamandra manchada, el tritón y multitud de peces como la trucha marrón. Mirando hacia el cielo, podemos ver el águila real, el buitre leonado o el alimoche volando majestuoso sobre el cañón.

Hacia el final del recorrido, una cascada emerge a 20 metros de la cima del acantilado, ofreciendo un espectáculo impresionante. Me detengo unos instantes a contemplar este velo de agua con admiración.

Cascada de Kakuetta

La caminata termina en la famosa Grotte aux Lacs, accesible por un pequeño camino empinado y muy resbaladizo. Esta cueva de tamaño mediano, sin lagos ni cuerpo de agua en su interior, adornada con estalagmitas y estalactitas, es sin embargo grandiosa.

La Gruta al final del paseo

Una caminata de 4 km a tu propio ritmo

La visita autoguiada de Kakuetta Gorges tiene una amplia señalización. En el camino, paneles ilustrados nos informan sobre las especificidades de la flora y fauna, las fuentes de agua y la vegetación a observar. Este descubrimiento a nuestro ritmo y sin límite de tiempo nos invita a empaparnos del fantástico ambiente.

El descubrimiento de las gargantas de Kakuetta proporciona sensaciones de asombro inolvidables. Este lugar mágico, fuera de tiempo, no se puede "visitar" estrictamente hablando. Se explora bebiendo los poderosos aromas de las flores y la clorofila, los sonidos del agua, el canto de los pájaros pero también del silencio. Déjate inspirar por esta majestuosa grandeza, contempla la magia de las profundidades de la tierra y reconecta con la abundante naturaleza que te rodea.

Información práctica :

El acceso a las gargantas de Kakuetta está bien señalizado por la carretera departamental D113 entre Licq-Athérey y Saint-Engrâce.

Se esperan buenos zapatos para caminar con suelas que no sean lisas para el recorrido de 4 km, que es muy resbaladizo en algunos lugares.

Proporcione el portabebés si va a visitar a un niño pequeño.

Recuerde cubrirse bien, siempre hace más fresco en el fondo de las gargantas de Kakuetta.

En el sitio, puede almorzar o refrescarse en el Bar "La Cascade" a la entrada del sitio. De lo contrario, considere llevar su picnic, bebidas o refrigerios. El tiempo de visita no es limitado y puedes pasar fácilmente algunas horas allí. Como no hay botes de basura en este paraje natural, respete este lugar excepcional y llévese sus desechos.