La Casa Pottok: Descubriendo un pequeño caballo, un tesoro del País Vasco.

Pottoks, naturaleza, montañas… este es el hermoso paraíso que Michel Laforêt defiende apasionadamente en su reserva de Pottoks en Bidarray. Viviendo en la casa más alta de la sierra, te invita a descubrir su mundo de pequeños, elegantes y esbeltos caballos negros en un entorno privilegiado de libertad. Entre la protección, la promoción, la transmisión y la conservación, Michel es un hombre de gran corazón, profundamente enamorado del País Vasco y de los Pottoks. Únete a él en su maravillosa aventura para preservar el poni Vasco Pottoka y su legado.

La Casa Pottok, un homenaje a estos pequeños caballos del País Vasco desde 1992.

Prepárese para vivir un encuentro único con estos equinos especiales que son parte integral de la cultura de la región. El Pottok, un pequeño caballo de montaña, es una raza muy antigua conocida como "Pirenaico Cantábrico", que significa "caballo pequeño" y se pronuncia "pottok". Este poni emblemático de La Rhune está tristemente en peligro de extinción debido a prácticas de cría controvertidas por parte de criadores que buscan modificar las características originales del Pottok para producir caballos más grandes y atléticos con pelajes de colores variados. Los caballos que se encuentran en las montañas vascas rara vez son del tipo original, el Pottok negro primitivo, más conocido como "Poni Vasco Pottoka" en el sur del País Vasco, en la parte española, ya que solo unos pocos ponis están registrados como Pottoka de pura raza en el norte del País Vasco, en la parte francesa. Este auténtico Pottok, en peligro de extinción, se caracteriza por su complexión esbelta, pelaje negro, constitución musculosa y, sobre todo, su pequeño tamaño, con una altura a la cruz de entre 1,10 y 1,30 metros. Espalda larga, grupa inclinada y ojos en alto para comer con la cabeza gacha mientras vigilan atentamente la presencia de osos o lobos: esta es la esencia de la única raza pura y auténtica del verdadero y primitivo Pottok. Mantén los ojos bien abiertos para reconocerlos fácilmente; vagan libremente en grupos.

La Casa de Pottok, un programa de conservación único en Europa.

Desde muy joven, Michel Laforêt quedó fascinado por estos pequeños caballos negros que vagaban libremente por las montañas. Desafortunadamente, el cruce con diferentes razas ha alejado a las generaciones posteriores de la raza Pottok original, dando lugar a caballos más grandes con pelajes de colores variados, muy diferentes del emblemático Poni Vasco Pottoka del País Vasco. La desaparición gradual de esta singular estirpe ancestral debido a la contaminación genética lo impulsó a crear la reserva privada de la Maison du Pottok en Bidarray en 1993, en un entorno natural. Su objetivo es preservar y reintroducir el Poni Vasco Pottoka en el corazón de las montañas vascas. Este proyecto a largo plazo es posible gracias a una manada de conservación y un programa de cría de sementales Poni Vasco Pottoka de pura raza, que permite el cruce de esta antigua y amenazada estirpe ancestral. Esta iniciativa patrimonial y medioambiental ha contado con el apoyo del Ministerio de Medio Ambiente, que le otorgó el sello "Merci dit la Planète" (Gracias, Planeta). Más que un voluntario apasionado, Michel es un guardián de la memoria que conoce la historia del Pottok al dedillo, tras haber descubierto esta raza cuando Paul Dutournier, antiguo alcalde de Sare y defensor de este pequeño caballo vasco, ofreció un potrillo a George Pompidou en 1969.

La casa Pottok, una raza de montaña pura en peligro

Como se puede ver, la situación es preocupante, y el pequeño y original poni Pottok negro está amenazado de extinción en su hábitat natural. Esta alarmante observación ha impulsado a los criadores del sur del País Vasco a emprender una feroz batalla para salvar al Poni Vasco Pottoka de la desaparición a través de la federación EPOFE. Desde 1995, el Poni Vasco Pottoka ha sido reconocido como una raza pura con al menos tres generaciones completas, estables y homogéneas, libres de cruces, preservando así la autenticidad del Pottok ancestral de antaño. Este fascinante pero laborioso trabajo continúa hoy gracias a personas apasionadas que han unido fuerzas para reintroducir y preservar el Pottok original en su hábitat natural, mientras que en Bidarray, solo unos pocos caballos siguen registrados como auténticos Pottoks originales, esta maravillosa y única raza. Afortunadamente, desde 2025, ha surgido una segunda manada de caballos de pura raza en las montañas entre Espelette e Itxassou, lo que permite al norte del País Vasco contribuir eficazmente a la conservación del Vasco Pottoka Poni.

La Casa del Pottok, una petición de ayuda para preservar una raza del pasado.

Amantes de la naturaleza y los caballos, abran bien los ojos para admirar la increíble belleza de las montañas y el mar, una vista espléndida que se despliega ante ustedes en la Maison du Pottok. Durante sus paseos y excursiones, seguramente tendrán la oportunidad de encontrarse con algunos caballos, y quizás incluso con el Pottok de raza pura pastando libremente en las montañas o en los verdes prados del País Vasco. Si comparten este deseo de preservar el Pottok de raza pura en su hábitat natural, aquí les explicamos cómo reconocer un auténtico Pottok si tienen la oportunidad de encontrarse con uno:

• Pelaje : Liso, negro o marrón oscuro con reflejos rojizos en la crin.
• Morfología : Caballo pequeño y anguloso, más largo que alto, con extremidades muy finas.
• Cabello : Rígido, tanto la crin como la cola.
• Crup : Simple e inclinado.
• Cascos : Cuatro cascos pequeños y negros con cuerno muy duro, con poco pelo en verano en la parte trasera debajo del menudillo.
• Cabeza : Larga y recta, con orejas de implantación frontal y ojos oscuros de implantación alta.
• Detalles faciales : Una hendidura en la frente a la altura de los ojos y una protuberancia en la nariz, con un labio inferior más pequeño y triangular.

Por favor, tome fotografías de los ponis de frente, de perfil y de espaldas si coinciden con esta descripción y envíelas a la Asociación Francesa de Ponis Vasco Pottoka, indicando también su ubicación. Estos ponis identificados representan la esperanza de salvar a esta raza en peligro de extinción mediante extensos esfuerzos de conservación en los que usted puede participar. ¡Su ayuda es invaluable !

Si desea obtener más información o incluso contribuir a la preservación de esta increíble raza ancestral, iniciando un programa de cría o un proyecto de conservación, no dude en contactar con la Asociación Francesa del Vasco Pottoka Poni. Este equipo de voluntarios apasionados le ayudará a encontrar Pottoks primitivos, especialmente de criadores del sur del País Vasco, y estará encantado de compartir con usted su amor por este excepcional caballo. La Asociación, dirigida por Michel Laforêt, también presta sementales gratuitamente para perpetuar la raza.

El Pottok es un verdadero símbolo de libertad y de la rica herencia vasca que debe preservarse a toda costa.

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