Cuevas de Isturitz y Oxocelhaya Santuarios de arte prehistórico en Saint-Martin-d'Arberoue

Cuevas decoradas catalogadas como MONUMENTO HISTÓRICO desde 1953. Agrupación de yacimientos de la cordillera Pirineo-Cantábrica. 80.000 años de ocupación humana atestiguados. Concreciones sorprendentes y curiosidad natural bajo la colina de Gaztelu, en Saint-Martin-d'Arberoue. Un yacimiento imprescindible de la red del Pirineo Prehistórico, catalogado como Itinerario Cultural Europeo CARP-IFRAO-ISCA, integrado en los Sitios y Museos del País Vasco y FFTS.

• Localización: Las cuevas de Isturitz y Oxocelhaya están situadas en el departamento de Pirineos Atlánticos, en la región de Nouvelle-Aquitaine, al sur de Francia. Están situados cerca del pueblo de Saint-Pée-sur-Nivelle, en el corazón de los Pirineos, a unos 15 km de la costa atlántica.
• Importancia histórica y arqueológica: Las cuevas de Isturitz y Oxocelhaya se encuentran entre los yacimientos prehistóricos más importantes de Europa. Fueron ocupadas por los primeros humanos durante el Paleolítico Superior, lo que las convierte en una valiosa evidencia de la evolución del hombre y la cultura prehistórica.

La cueva de Isturitz

• Descubrimiento: Fue descubierto en 1921.

• Características: La cueva de Isturitz es una red de galerías que se extiende a lo largo de varios cientos de metros. Es conocido por sus capas arqueológicas ricas en herramientas de piedra, hueso, marfil y otros artefactos, que proporcionan evidencia de la vida cotidiana de los primeros humanos.
• Descubrimientos importantes: En esta cueva se han encontrado flautas prehistóricas elaboradas con huesos de buitre, restos de animales como ciervos, caballos y osos, así como herramientas de piedra. Estos descubrimientos aportan información sobre la fauna de la época y las técnicas de caza utilizadas por el hombre prehistórico.

La cueva de Oxocelhaya

• Descubrimiento: La cueva de Oxocelhaya fue descubierta en 1969.
• Características: De mayor tamaño que la de Isturitz, la cueva de Oxocelhaya está formada por varias salas y pasadizos profundos. Es famoso por sus grabados y pinturas rupestres, que representan animales y símbolos geométricos.
• Descubrimientos importantes: En esta cueva se descubrieron objetos similares a los encontrados en Isturitz, como herramientas de hueso y fragmentos de cerámica, así como restos de animales que ilustran las prácticas de caza de los grupos humanos de la época.
• Arte rupestre: El arte rupestre de la cueva de Oxocelhaya es uno de sus elementos más fascinantes. Los grabados y pinturas encontrados en las paredes de la cueva muestran una gran maestría artística. Representan animales como caballos, ciervos y mamuts, lo que demuestra la importancia de la caza en la vida del hombre prehistórico. Este arte es también un reflejo de la compleja relación entre el hombre y la naturaleza, así como de las creencias espirituales o simbólicas de la época.
• Conservación y turismo: Hoy en día, las cuevas de Isturitz y Oxocelhaya están abiertas al público, pero están protegidas por estrictas medidas de conservación con el fin de preservar su patrimonio único. Los visitantes pueden explorar estas fascinantes cavernas, respetando los estándares de preservación que aseguran la protección de estos tesoros arqueológicos y naturales.

Las cuevas de Isturitz y Oxocelhaya son lugares de visita obligada para todos aquellos interesados en la prehistoria y la evolución de la humanidad. Ofrecen una visión excepcional de las vidas, creencias y prácticas culturales de los primeros Homo sapiens y dan testimonio de la complejidad de sus sociedades. Estas cuevas son un verdadero patrimonio de la humanidad, permitiéndonos comprender mejor los orígenes de nuestra civilización.