Visite de Hondarribia et Irun : Cités médiévale et commerçantes, pleines de charme !

Envie d’une escapade dans deux villes mitoyennes de charme ? Dynamiques, modernes et attirantes ? Échappez vous un week-end ou une semaine à Hondarribia et Irun ! Elles sont complémentaires, l’une près de la mer Cantabrique, port de pêche vivant et prospère depuis des siècles, aux racines médiévales toujours bien présentes dans les vestiges de son patrimoine et de ses coutumes ; l’autre aux accents romains, aux chemins fétiches pour les randonneurs, bordée de nature et de traditions, moderne et commerçante … C’est la situation frontalière avec la France, qui a forgé le caractère affirmé et fier de ces villes colorées, joyeuses comme peuvent l’être les citées de charme du Pays Basque. Embarquez pour un voyage dans le temps et des expériences culturelles, sportives, culinaires de choix : on vous aide à organiser votre séjour à Hondarribia et Irun !

Photos d'ouverture et de l'article : © www.bidasoaturismo.com

Visiter Hondarribia, fière cité fortifiée aux accents marins

Qu’est ce qui fait le succès de Hondarribia et Irun? Les mêmes ingrédients que par le passé : une très belle qualité de vie, entre mer et montagne, avec des panoramas grandioses et apaisants. Un commerce boosté par une mobilité aisée, grâce à un dense réseau routier, une circulation de bus et de trains dynamique et une navigation maritime  efficace.

Hondarribia est une ville qui a les pieds dans l’eau : son unique plage de 700m de long, son port de plaisance et de pêche qui est l’un des plus important de la côte Basque, tutoient le fameux Mont Jaizkibel, haut lieu de la randonnée pour les amateurs de tout âge et condition physique. Tout en haut des 545m de la montagne qui a les pieds dans l’eau, le Sanctuaire de Guadalupe, dont les premières pierres datent du XVIème siècle et qui a été reconstruit au XIXème. On célèbre la Vierge de Guadalupe le 8 septembre (la Fête de la Guadalupe), c’est la patronne de la ville et en son honneur a lieu la « alarde », une grande parade composée par les habitants de la ville, qui grimpent jusqu’à l’ermitage. Vous pouvez, vous aussi, faire cette procession toute l’année, il faut compter 3km depuis le bas de la ville jusqu’à l’ermitage (la vue est à couper le souffle !).

Hondarribia fait partie du Réseau Villes et Villages Médiévaux, qui valorise le patrimoine médiéval de plusieurs communes d’Espagne et du Portugal. Son centre ville est par ailleurs reconnu Monument Historique. Laissez-vous séduire par son passé ! Promenez-vous dans le centre historique et médiéval, la ville est l’hôte du Château de Charles Quint (qui est à présent un hôtel Parador) niché au creux des remparts, vestiges des fonctions guerrières de la cité (avec la Place d’Arme, l’ancienne poudrière, les bastions, les douves, la passerelle médiévale…). C’est également dans l’architecture de ses maisons bien conservées, que l’on admire respectueusement l’ancienneté d’Hondarribia. Une fois l’une des portes de la ville franchies, pour entrer dans le cœur de la cité, le visiteur est plongé dans un espace atemporel, où des éléments en fer forgé élégants ornent les façades des maisons cossues et bourgeoises. L’église paroissiale « Nuestra Señorade la Asunción » est comme un phare qui veille sur ce quartier, avec son style gothique et ses ornements datant de la Renaissance.

Hondarribia, c’est aussi son front de mer, avec ses maisons à colombage colorées, typiques des petits villages de pêcheurs du Pays Basque. C’est l’endroit où déguster les fameux Pintxos … Véritables totem de la culture culinaire Basque (que l’on nomme Tapas dans le reste de l’Espagne). Ce sont des petites assiettes qui s’accumulent sur la table, avec de délicieux mets à déguster entre amis, à partager et picorer. Hondarribia c’est la Mecque des Pintxos et vous ne manquerez pas de bonnes adresses où aiguiser votre gourmandise ! Viande, poisson, crustacés et légumes rôtis, marinés … Desserts aussi bien sûr, le tout dans des assiettes savoureusement agencées, avec un style pour chaque chef, une vraie marque de fabrique pour que chacun trouve un Pintxos à son goût. En juin, c’est le Concours International de Pintxos et Tapas Médiévaux, c’est le moment de faire la tournée des bars !

Enfilez les maillots : Hondarribia est un fief de sports nautiques, c’est qu’entre mer et montagne, il  y a fort à faire sur un si beau terrain de jeux ! Le surf bien sûr qui reste l’une des identités fortes du Pays Basque, mais aussi des sports de voile, des sorties en bateau tout simplement. Faites de la plongée dans les fonds aux eaux bleues et riches en biodiversité, grâce à la qualité des eaux de la mer Cantabrique. Embarquez en kayak de mer, en aviron…

Mais, quel est ce phare qui brille au loin ? C’est le phare d’Higer (le phare du figuier) ! Il guide les bateaux dans le Golfe de Gascogne et à l’embouchure de la Bidassoa, pour les éloigner des dangers des côtes rocailleuses. Il date de la fin du XIXème siècle et sa tour carrée est surmontée d’une galerie et d’une tour octogonale. Depuis le phare, des sentiers de randonnées sont disponibles, pour aller au Fort de Guadalupe, mais si vous avez vraiment l’âme d’un marcheur, pourquoi ne pas rejoindre le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle ou poursuivre sur le GR10, jusqu’aux côtes méditerranéennes (sur plus de 800km, tout de même).

Autre idée de randonnée : La route Talaia. Une très belle marche de 21km, pour randonneurs expérimentés. Depuis Hondarribia ou le Cap d’Higer, vous longez l’océan vers le Cap de Bioznar, avec le clappement des vagues sur les rochers pour seule musique. Vous grimpez ensuite à 543m sur le Mont Jaizkibel, puis vous suivez la crête qui redescend, sur fond de montagnes basques verdoyantes, en direction de la somptueuse rade de Pasaia.

Irun et Hondarribia sont hôtes de deux voies pour rejoindre Saint-Jacques-de-Compostelle, empruntées par les pèlerins depuis l’Antiquité. Le Chemin de la Côte est une très ancienne voie, qui passait par la côte avant de traverser le Jaizkibel et continuer. Le Chemin de l’intérieur passe par Irun, il concerne les pèlerins qui viennent du Labour et de la France. 

Irun, forte, combative et ouverte à la fois : parfaite ville frontalière !

Oublierait-on trop souvent qu’Irun, c’est une ville frontalière qui a donc vu passer de nombreux épisodes de querelles politiques et géographiques ? Elles ont forgé son architecture (comme en attestent l’église « Santa Maria del Juncal » et la Mairie de la ville) et son esprit d’ouverture ! C’est auprès des romains, qu’Irun trouve sa première structure urbaine, l’Empire ayant fondé la ville d’Oiasso, dont on aperçoit les vestiges au travers des thermes (chers aux romains) et à l’ermitage Santa Elena où se trouve une nécropole romaine. Dirigez vos pas vers le Musée Oiasso pour en savoir plus sur l’occupation du Golfe de Gascogne par les romains. Indépendante et forte, Irun est une ville qui s’est bâtie sur ce passé. Maintes fois chamboulée, détruite et aujourd’hui porte d’entrée moderne qui n’a pas oublié son Histoire, c’est une ville attirante à visiter pendant une journée de paisible déambulation.

La Beauté d’Irun s’exprime aussi dans son paysage, vous êtes aux portes du Parc Naturel Aiako Harria, ses forêts de hêtres à perte de vue, ses pottoks (les chevaux sauvages basques) et sa biodiversité. Cette montagne luxuriante plaira aux friands de faune et de flore, à l’instar des Marais de Txingudi, dans le Parc Écologique de Plaiaundi (visitez le Centre d’Interprétation Ekoetxea Txingudi), et ses 3 km de sentiers à parcourir en toutes saisons, pour admirer les oiseaux qui viennent se nourrir ou nicher dans le marais.

Découvrez l’ensemble historique et minier de l’espace patrimonial d'Irugurutzeta : le Musée Virtuel en plein air. Ici se trouvait l’une des plus importantes zones minières du Golfe de Gascogne, qui a perduré jusqu’à la fin de la Seconde Guerre Mondiale, avec pas moins de 9 fours à calcination ! L’idéal est de prendre le train minier touristique depuis le Musée Oiasso, jusqu’à atteindre ces installations pour une visite. 

Et la gastronomie ? C’est jusque dans l’assiette que l’empreinte des romains est forte à Irun. En juillet, arpentez au cœur de la ville, la Route des Pintxos romains : c’est amusant, original et enchanteur pour le palais. Bien sûr, de nombreux restaurants et lieux pour trouver de la nourriture de qualité et typique du Pays Basque, sont disponibles à Irun. Ce qui nous amène à vous parler d’un aspect à considérer dans le budget de vos vacances : Le Shopping ! Préparez-vous à une sortie irrésistible pour faire des emplettes dans les magasins d’Irun, car c’est la ville où se rendent chaque année des dizaines de milliers de personnes, pour faire de bonnes affaires et profiter de la situation frontalière … 4 grandes zones commerciales, 2 marchés de gros et un beau marché hebdomadaire, s’offrent aux adeptes du lèche-vitrine. Les prix sont parfois plus attractifs qu’en France, c’est entre autres pour cela que de nombreux voisins du Labour, viennent se promener le samedi à Irun.

Un séjour à Irun ne serait pas complet sans une visite au fantastique Musée Oiasso, qui, grâce à sa muséographie, ses actualités et évènementiels,  saura intéresser toute la famille. Visitez aussi une cidrerie, elles sont nombreuses dans cette région et le cidre basque, le Sagarnoa n’a rien à voir avec son homologue Breton. Il est moins sucré et plus fruité, pour un mariage sans fausses notes avec la traditionnelle charcuterie basque et les Pintxos que vous ne manquerez pas de déguster dans cette région !

Vous avez maintenant très envie de partir en vacances à Hondarribia ou Irun ? Vous avez raison ! Pour trouvez un hébergement, vous renseigner sur de bons petits restaurants, les sites touristiques et culturels à visiter, n’hésitez pas à consulter le site Internet de l’Office du Tourisme de Hondarribia et Irun.

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