El pueblo de Espelette celebra la guindilla el último fin de semana de octubre

En el País Vasco siempre hay un buen motivo para la fiesta. ¡El último fin de semana de octubre, el encantador pueblecito de Espelette celebra el final de la cosecha de su famoso pimiento! La oportunidad para los lugareños y para varios miles de visitantes de compartir momentos cálidos y saborear los productos locales vascos. Foco en la producción de pimiento de Espelette y un programa festivo en perspectiva.

Fiesta del pimiento de Espelette

¡Ah, el famoso pimiento de Espelette! Este poderoso y generoso ingrediente, estrella indiscutible de la cocina vasca, sublima la gastronomía local en el día a día y las refinadas recetas de los más grandes chefs del mundo.

Cada año, el pimiento de Espelette está en el punto de mira el último fin de semana de octubre. Esta colorida fiesta es una cita gourmet ineludible en el País Vasco. En un entorno pintoresco, en el corazón de las montañas y colinas, las fachadas de las tradicionales casas de entramado de madera rojas y verdes exhiben con orgullo ristras de racimos de pimientos rojos frescos secándose al sol. ¡El pueblo está de fiesta, la alegría y el buen humor están a la cita!

Todo un programa está previsto a ritmo de bandas , conciertos de coros vascos , demostraciones de bailes vascos y pelota. Se organiza una misa solemne con la coral de Espelette para bendecir los pimientos. Las cofradías ancestrales del pimiento de Espelette desfilan por las calles del pueblo con trajes folclóricos. La ceremonia de incorporación a la Confrérie du piment d'Espelette y la entrega del premio al pimiento del año son los puntos destacados del festival que premian un saber hacer único.

La fiesta del pimiento de Espelette es la promesa de convivencia y emociones para compartir. Disfrute del mercado de productores y artesanos, admire los espectáculos de los "makilaris" que manejan los palos tradicionales con la mayor destreza. ¡Asista a los numerosos conciertos callejeros y disfrute de los restaurantes que ofrecen menús gourmet en torno a los pimientos!

La producción del pimiento de Espelette

En Espelette y en los nueve pueblos de Labourd (Souraide, Jatxou, Larressore, Itxassou, Ainhoa, Cambo les Bains, Halsou, Saint-Pée-sur-Nivelle y Ustaritz) el otoño anuncia el final de la cosecha del pimiento de Espelette. Esto comenzó en agosto y terminará en diciembre. Entre los productores de la famosa especia, es la efervescencia. Después de cosechar las parcelas, la tarea es pesada. Los pimientos cosechados deben cumplir con los criterios precisos de la Denominación de Origen Protegida: frutos santos sin necrosis, 100% rojos, con forma cónica regular y un tamaño que varía entre 7 y 14 cm. Estos requisitos obligan a los productores locales a trabajar dentro de las reglas de la excelencia y respetar el saber hacer ancestral.

Primero debe clasificar y despalillar el chile a mano y luego ponerlo en el horno para asegurar un secado completo. Los pimientos se deshidratan lentamente y desarrollan aromas que recuerdan a tomate, pimiento, pan tostado y otros sabores. Después de la cocción, el chile se tritura, se reduce a polvo y se envasa en bolsitas antes de obtener la aprobación de la DOP.

En Espelette y los pueblos que cultivan pimiento de Espelette, los productores están felices de abrir sus fincas a los visitantes. Están felices de compartir su pasión por los pimientos, desde el cultivo y la recolección manual hasta el secado y la pulverización. ¡Un descubrimiento fascinante de una tradición auténtica y muy viva que se perpetúa de generación en generación!

Pimiento de Espelette DOP

Originario de México, el pimiento de Espelette de la variedad "Gorria" fue importado al País Vasco en el siglo XVI. Llegó al pueblo de Espelette en 1650.

Desde entonces se cultiva en parcelas en pendiente y soleadas, en el corazón de un entorno natural privilegiado, en el hueco de los cerros y lomas que forman un gran circo. Un área muy específica, que se beneficia de un microclima, responde a los criterios de la Appellation d'Origine Contrôlée alrededor de Espelette, limitada al norte por una sucesión de crestas, al oeste por el valle de Nivelle, al sur y al este por los picos entre el monte Ursuya y el monte Ereby.

El pimiento de Espelette es la única especia francesa certificada. Desde el año 2000 y gracias a las iniciativas de los productores, la AOC y la AOP garantizan a los consumidores el carácter excepcional del producto, sus cualidades gustativas y su origen. Este reconocimiento es válido a nivel nacional y europeo. Para obtener la autorización con una validez de 5 años, los productores presentan muestras de pimientos que se someten a controles según los criterios muy estrictos del pliego de condiciones de la AOP Piment d'Espelette. ¡Un producto local que es el gran orgullo de los productores y que deleita el paladar de los visitantes durante todo el año!

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Fotos y Artículo escrito por Lesley Williamson para la Guía del País Vasco