Les carnavals basques, une tradition colorée au mois de février

Danse, musique, animation et surtout convivialité, voilà des termes qui définissent bien cette coutume du sud de la France. L’hiver se termine doucement pour laisser la place au printemps, un moment important pour les Basques qui célèbrent joyeusement le renouveau de la vie des Pyrénées. Enfilez votre masque et votre costume pour profiter des carnavals basques pendant le mois de février.

Photo couverture : tc/AdobeStoke

Les carnavals basques, une célébration à ne pas manquer dans le sud de la France

 Chaque année, c’est au mois de février que vous pouvez participer aux carnavals basques, et admirer les magnifiques défilés colorés. Appelée Ihauteriak en basque ou encore mascarade, cette forme de théâtre populaire est un vrai spectacle. Écoutez la musique qui s’élève dans les rues des villes et des villages, et laissez-vous porter par l’ambiance festive apportée par toutes les générations basques. La fin janvier sonne l’arrivée du printemps, un moment célébré avec des coutumes et des traditions comme le traditionnel réveil de l’ours, ou la condamnation de San Pantzar.

Les carnavals basques, une tradition incontournable au Pays Basque

 Selon les villes, le carnaval peut durer plusieurs semaines, avec une variété de défilés et d’ateliers en fonction des festivités organisées. Quelques coutumes sont cependant incontournables, comme :

• Le réveil de l’ours qui évoque l’arrivée du printemps avec le réveil de la nature et des Pyrénées. Il lance aussi le début du carnaval, lorsqu’il descend les montagnes.
• Le jugement et la condamnation de San Pantzar, le bouc émissaire accusé de tous les maux et brûlés en fin de carnaval sur la place publique.
• Le repas festif qui suit le bûcher, un moment convivial comme savent le faire les Basques.

Ne manquez pas ces incontournables des carnavals du Pays Basque et laissez-vous entraîner dans un défilé d’animations colorées.

Les carnavals basques, deux temps de célébration pendant les festivités

 Certains villages conservent des traditions au cœur même du carnaval. Les habitants sont les vrais acteurs de ce spectacle de rue, à travers :

• Santibate où les jeunes prennent l’apparence des Zirtzil, des personnages exubérants et grimaçants. Habillés de costume et parfois débraillés, ils défilent dans les maisons avec un masque coloré, ou maquillés, pour boire et manger.
• Libertimendua, célébré à Saint-Palais et à Saint-Jean-Pied-de-Port, est un spectacle plutôt comique composé d’acteurs, de musiciens et de danseurs. Un dimanche matin, ils divertissent le public avec des pamphlets inspirés de la vie du village, des danses bolantak et des âneries de Zirtzil.
• La tournée des maisons par les Kaskarot est organisée le jour précédent le carnaval. Costumés des pieds à la tête, les jeunes habitants font la quête en dansant dans les rues du village, sans oublier un seul quartier.

Les carnavals basques organisés à Saint-Jean-de-Luz et à Bayonne

 Ces deux villes importantes au Pays Basque animent chaque année le carnaval basque avec chacune leur particularité. À Saint-Jean-de-Luz, il débute toujours le 1er samedi du mois, en commençant par la journée de l’ours. Entre danses, défilés et ateliers, la semaine est ponctuée d’animations pour se terminer le samedi suivant avec  le procès de Pantzar et le dîner partagé. À Bayonne, ce sont les vacances scolaires qui lancent les festivités. L’incontournable réveil de l’ours et le bûcher de Pantzar marquent le carnaval, tout comme le cortège des Joaldunak.  Coiffés de chapeaux pointus grelottants, de peaux de brebis et de grosses cloches à leur taille, ils annoncent l’arrivée du carnaval.

Les carnavals basques, ou le Gizakunde en espagnol

 Les carnavals basques prennent leur origine de l’autre côté de la frontière, auprès des Espagnols, qui célèbrent la fin de l’hiver. Là encore, les danses traditionnelles et les animations autour de l’ours sont le centre de l’événement. Que ce soit à Ituren ou à Zubieta, seuls les noms changent puisque Pantzar devient Jantzilo et l’ours devient Hartza. Quelques personnages font leur apparition en Espagne avec :

• Dama, un homme travesti en femme,
• Tunturru, l’homme au tambour,
• Botellero, l’homme et son panier de pommes.

Ne manquez pas les carnavals basques en février, vous serez enchantés de participer à ces folles journées placées sous le signe de la bonne humeur et de la convivialité. Bien sûr d’autres villes telles que Biarritz, Hendaye, Bidart ou encore Anglet.

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