Saint-Jean-Pied-de-Port

Saint-Jean-Pied-de-Port : une cité fortifiée médiévale au cœur du Pays Basque
Capitale de la Basse-Navarre, Saint-Jean-Pied-de-Port (Donibane Garazi en basque) doit son nom à sa situation géographique au pied des cols ou ports des Pyrénées. Le plus célèbre d’entre eux est, sans doute, le col d’Ibañeta/Roncevaux, rendu célèbre par la légendaire bataille au cours de laquelle l’arrière-garde de l’armée de Charlemagne, commandée par Roland, fut défaite par des combattants basques. Cette position hautement stratégique a permis à Saint-Jean-Pied-de-Port d’endosser le statut d’une ville clé du royaume de Navarre.

La richesse de son patrimoine historique et architectural lui confère un attrait touristique indéniable : une destination majeure en Pays basque. Ceinturée de murailles, Saint-Jean-Pied-de-Port est dominée par une Citadelle, véritable joyau de l’architecture militaire, avec ses remparts, ses fossés et ses souterrains. Vauban y a laissé son empreinte tant au niveau de son architecture que de son aménagement intérieur. Elle protège les différents quartiers de la ville, le pays de Garazi et offre un panorama incomparable sur la vallée de la Nive et les montagnes environnantes.

À Saint-Jean-Pied-de-Port, chaque édifice plonge le visiteur dans le passé. Citadelle, murailles, porte Saint-Jacques (inscrite par l’UNESCO sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité au titre des Chemins de Saint-Jacques de Compostelle en France), église gothique, Prison des Evêques, maison Mansart sont autant d’invitations à la découverte. En arpentant les ruelles pavées du cœur historique, vous serez charmés par le patrimoine architectural et notamment les belles maisons au style basque traditionnel. Le grès rose qui égayent les façades, les linteaux couronnant les portes d’entrée, les colombages aux étages sont quelques-unes des caractéristiques architecturales de la ville.
Le classement parmi « Les Plus Beaux Villages de France » témoigne de cette richesse et récompense également tous les efforts entrepris pour préserver, protéger et valoriser ce patrimoine.

Terroir aux multiples saveurs, la cité constitue une vitrine du territoire grâce à ses nombreux commerces de proximité mais également aux rendez-vous incontournables, comme le marché hebdomadaire du lundi et le marché des Producteurs et Artisans Locaux. Les producteurs des villages des montagnes de Garazi y proposent une palette très diversifiée de produits du terroir (fromages, vins d’Irouléguy, cidre, porc et salaisons, charcuterie, pâtisseries, miel ou confitures…).
Fidèle à sa tradition d’hospitalité, avec près de 60000 pèlerins par an, Saint-Jean-Pied-de-Port fait figure d’étape incontournable sur le Chemin de Saint-Jacques de Compostelle. Elle est une halte bien méritée avant la redoutable et redoutée ascension des Pyrénées en direction de la collégiale de Roncevaux.

Ongi etorri !