Escapade œnotouristique dans le village d’Irouleguy

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S’il y a un lieu où l’expression « se retirer du monde » prend tout son sens, c’est bien l’arrière-pays du Pays Basque. Entre océan et massifs montagneux, partons pour une parenthèse enchantée dans la province de Basse-Navarre, à la découverte du charmant village d’Irouleguy, dont le vin AOC a emprunté le nom. Quelques petites maisons blanches aux volets rouges, un clocher qui dépasse, des vallons verdoyants, de riches pâtures où paissent moutons et brebis, des somptueux sommets en toile de fond… et des vignes évidemment !

Paysages merveilleux autour d’Irouleguy

Cap sur ce bourg typiquement basque, assez méconnu et dont la beauté des paysages et le talent des vignerons nous réservent de belles surprises !

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Un village discret, doté d’une forte identité

Nichée dans un écrin de verdure entre Saint-Etienne-de-Baïgorry et Saint-Jean-Pied-de Port, la paroisse d'Irouleguy apparait pour la première fois dans les récits en 1354. C’est aujourd’hui un village de 350 habitants où règne une sérénité et une douceur de vivre particulièrement dépaysante. Pour une petite halte ou une belle randonnée de quelques heures, Irouleguy séduit le voyageur de passage qui prend le temps de s’y attarder.

Irouleguy, le point de départ de nombreuses randonnées

Entouré de 230 hectares de vignes aménagées en terrasses, le bourg est doté d’une architecture et d’un patrimoine remarquable. En entrant dans Irouléguy par sa rue principale depuis la D15, direction la place de l’église pour garer le véhicule et explorer le village à pied.

Après une pause pour admirer l’église Saint Vincent et son subtil mélange de style basque et roman, nous sillonnons les ruelles, émerveillés par les maisons typiques navarraises, caractérisées par leurs boiseries traditionnelles, tantôt de couleur rouge, tantôt d’un vert profond qui rappelle la verdure de la vallée. Un vrai décor cinématographique ! Plus loin, le fronton de Pelote Basque est un point de rendez-vous incontournable des locaux, un endroit à la fois pour pratiquer ce sport indissociable de la culture basque mais aussi un lieu de sociabilité au centre de la vie quotidienne.

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Après avoir traversé le village, nous nous dirigeons sur les hauteurs de celui-ci en direction des vestiges de son prieuré bâti par les moines de Roncevaux au XIIème siècle, une halte importante pour les pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle. Chemin faisant, nous remarquons l’ancien lavoir alimenté par un petit cours d’eau qui descend de la colline… Après une courte ascension, nous découvrons un splendide point de vue panoramique depuis les ruines du prieuré et une table d’orientation pour toiser le paysage et en comprendre le sens. Les vignes en terrasses s’étendent à perte de vue. Les reliefs de l’arrière-plan se dévoilent dans toute leur splendeur !

L’Irouleguy, un des plus petits vignobles de France

C’est donc ici, au milieu de ce décor féerique, que l’unique vin basque est produit : blancs, rosés et rouges, charnus, profonds et libres dans leur expression, classés AOC depuis 1970. Apprécié des amateurs, ce vin est issu d’un vignoble historique qui mérite d’être découvert ! Pour cela, plusieurs vignerons accueillent les visiteurs au sein de leur production.

Depuis le magasin Agerria, le producteur Daniel Dupuy propose une immersion dans le monde viticole en nous transportant en véhicule électrique, au cours d’une balade commentée dans ses vignes et dans le village. En couple, en famille ou entre amis, cette visite authentique est l’occasion idéale d’en apprendre plus sur le vignoble et les secrets de son succès. De retour à Agerria, sa boutique de produits du terroir, une dégustation gratuite de vins mais aussi de foie gras de canard et d’autres spécialités Basques attend les gourmets.

Au sein du village, le domaine Ilarria ouvre également ses portes pour une belle balade à pied de 3km à travers ses vignes. Propriété de la famille de Peio Espil depuis plusieurs siècles, ces 10 hectares permettent la production de vins d’Irouleguy blancs, rosés et rouges, issue de raisins de l'agriculture biologique. Vos papilles apprécieront la dégustation en fin de visite !

En s’éloignant un peu du village, d’autres producteurs bénéficiant de l’appellation se font un plaisir d’ouvrir leurs caves et leurs vignobles pour faire découvrir ce savoir-faire ancestral. Le domaine viticole Brana à Ispoure produit d’excellents vins depuis des générations, ainsi que le domaine Gutizia à Saint-Etienne-de-Baïgorry qui propose un sentier pédagogique à travers ses vignes.

Enfin, toujours à Saint-Etienne-de-Baïgorry, la Cave d’Irouleguy est la coopérative viticole de l’AOC Irouléguy. Représentant 60% du vignoble, une visite de la plus petite coopérative de France s’impose pour s’initier à toutes les saveurs de ce vin d’exception en compagnie d’œnologues. Découvrez notre article sur la cave Coopérative d’Irouleguy !

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Photos et Article préparés par Lesley Williamson pour le Guide du Pays Basque

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